□沈  栖

沈德潜（1673—1769），字碻士，号归愚，苏州府长洲县人。他是清代著名学者、诗人，又是乾隆年间的朝臣。沈德潜热衷功名却仕途不顺。康熙三十三年（1694），被录为长洲县庠生后，四十年间屡试落第。雍正十二年（1734）应博学鸿词科考试又被朝廷斥贬。从22岁参加乡试起，总共参加科举考试17次。“真觉光阴如过客，可堪四十竟无闻，中宵孤馆听残雨，远道佳人合暮云。”凄清悲催之意和不甘落寞之情溢于言表。

到了乾隆年间，沈德潜时来运转。乾隆四年（1739）成进士，年已67岁，从此跻身官宦，备受乾隆帝荣宠。七年（1742）授翰林院编修后，历任左中允、内阁学士、礼部侍郎、光禄大夫等；十四年（1749），乞归，命以原品致仕；十七年（1752），沈德潜八十大寿，乾隆帝赐匾额：“鹤性松身”；三十四年（1769），97岁的沈德潜病逝，乾隆帝还撰写挽诗以悼念，并追封其为太子太师，入祀乡贤祠，谥文悫。

何以故？乾隆帝颇惜沈德潜的诗才，常召其讨论历代诗源，他博古通今，对答如流，乾隆帝大为赏识，堪为“天子词臣”。乾隆帝如此评骘沈德潜的诗才：“夫德潜之诗，远陶铸乎李、杜，而近伯仲乎高（启）、王（士祯）矣！”乾隆帝每有诗作，便命他和，多所激赏，时称“殿上君臣，诗中僚友”。同时代诗人袁枚更是一言点破两人亲密关系：“青鞋布袜金阶上，天子亲呼老秘书”。乾隆赐诗，有“我爱德潜德，淳风挹古初”之句，侍郎钱陈群在旁唱和：“帝爱德潜德，我羡归愚归”，为时传诵。

乾隆帝自称：“朕于德潜，以诗始，以诗终”。孰料竟为谶语！他曾三次为沈德潜著作“赐序”，据《清史稿》本传记载：1、乾隆十四年，“进所著《归愚诗文钞》，上亲为制序”；2、乾隆十七年正月，“复进《西湖志纂》，上题三绝句代序”；3、“时德潜进所撰选刻《国朝诗别裁集》请御制序文。上以德潜选次未当，命儒臣重为精校去留，赐之序”。沈德潜受宠若惊，甚为感慨：“君恩稠叠，不知何以报称，窃自惧也。”

乾隆帝与沈德潜之间出现裂痕，后者由荣而辱，始于那部关于清初诗学的著作《国朝诗别裁集》。乾隆认定《国朝诗别裁集》存在三大问题：1、以钱谦益（牧斋）冠首；2、入选先朝已定“名教罪人”钱名世的诗作；3、乾隆叔父胤禧（慎郡王），“朕尚不忍名之”，而沈德潜作为本朝臣子却直书其名。尤其是第一条，乾隆帝认为，钱谦益是个有才无行的文人，其诗“真堪覆酒瓮”，“自在听之可也，选以冠本朝不可，在德潜则尤不可”。（《国朝诗别裁集·序》）在收缴销毁钱谦益《初学集》《有学集》的同时，乾隆帝谕两江总督高晋、浙江巡抚永德：“沈德潜向曾以钱谦益诗列《国朝诗别裁集》首，经朕于序文内申明大义，命其删去。但既谬加奖许，必于其诗多所珍惜。”这显然是暗示属下去抄沈德潜的家。

一波甫平，一波又起。沈德潜去世九年后，《一柱楼编年诗》案发，使之受谴，死后获罪。《一柱楼编年诗》作者徐述夔早已故去，事发于其孙徐食田因置地与东台监生蔡嘉树之弟纠缠，遂成讦讼。蔡呈诉状中摘出诗集中“明朝期振翮，一举去清都”等句，判为“悖逆之词”。乾隆帝得知后，望文生义地斥责：“借朝夕之朝，代朝代之朝；且不言到清都，而云去清都，显有欲兴明朝、去本朝之意”，继而勃然大怒：“系怀胜国，暗肆诋讥，谬妄悖逆，实为罪大恶极！”《一柱楼编年诗》早已刊行，内有沈德潜所写的传记，云：“（徐述夔）品行文章皆可法”。乾隆四十三年上谕：“沈德潜于徐述夔悖逆不法诗句，皆曾阅看，并不切齿痛恨，转为之记述流传，尚得谓有人心者乎？”痛斥他：“贪图润笔，为嚢橐计，其卑鄙无耻，尤为玷污缙绅”。

《一柱楼编年诗》案，除了徐述夔剖棺尸身被凌迟，抛撒郊野，其孙徐食田、徐食书等家属从宽改为斩监候，秋后处决。而沈德潜呢，诚如御制《怀旧诗》所云：“昨秋徐案发，潜乃为传记，忘国庇逆臣，其罪实不细。用是追前恩，削夺从公议。彼岂魏征比，仆碑复何日。”因徐案，沈德潜遭罢祠、削封、仆碑。

真可谓：有清一代，文臣蒙恩最深、罹祸最奇者，莫如沈德潜矣！