□刘永加

又到虎年，虎跃龙腾！虎为十二生肖之第三，地支为寅，称为寅虎。在我国虎文化源远流长，流传甚广，千百年来围绕虎演绎出的故事，至今令人印象深刻。

威风凛凛虎图腾

虎文化历史悠久，很早就成为中国的图腾之一。在古代威严凶猛无比的虎称为“百兽之王”，它常被视为权力和制度的象征。同时，威风凛凛的虎就被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等。古代兵符上都刻着一只老虎，称为虎符。

在民间信仰中，虎还是力量与正义的化身，能驱避凶邪，消弭灾祸。汉应劭《风俗通义》载：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。乃至后世衍生出有儿童戴虎头帽、穿虎头鞋用以驱邪，还有人睡虎头枕以期强壮自己。

正因为虎的威严才使虎与法治挂上了钩。审问犯人其中使用的一种刑具被称为老虎凳；传说宋代开封府尹包拯使用过虎头铡铡贪官；曾几何时出现的电老虎，也是借虎比喻凭借手中的权力谋取私利、刁难用户的电力单位或人员；再到今天反腐败惩治高官的打老虎，无不与老虎的某些属性和形象不谋而合。

有人认为打老虎，这是一个比喻，大贪如猛虎，虎猛食肉饮血口大开，生离死别都不顾；喻之于人，则位高权重，祸害一方者也，虎性也；为民除害安家国，所以名打老虎。还有人认为打老虎，原意来自《水浒传》中武松打虎一说。

打虎英雄除虎患

虎患在我国古代又被称为虎暴、虎孽，主要指虎对人、畜的攻击与伤害，在古代属于一种常见的自然灾害。

虎患灾害由来已久。据《后汉书》载：东汉安帝永初年间，南郡“多虎狼之暴”。《新唐书》也载：唐德宗时，顾少连任登封主簿，“邑有虎孽，民患之，少连命塞陷阱，独移文岳神，虎不为害”。

宋代虎患当属比较严重的时代，仅《水浒传》一书就记载了好多案例；南宋陆游在入蜀记中也记载了他在长江沿岸多次看到虎的踪影。

宋太祖开宝五年（972年）就开始“遣使诸州捕虎”。宋太宗淳化元年（990年）十月，“桂州虎伤人，诏遣使捕之”。宋宁宗嘉泰三年（1203年），严州乌龙山因“虎豹出没，伤民害旅”，下令捕杀。

到了明代虎患依然影响百姓的生活，著名作家冯梦龙在被任命为福建寿宁县令后，面对的第一要务就是根除虎患，为此冯梦龙大费周折，总算平息了虎患。

据清代《古处集》载：河北威县多虎患，白昼攫人，太阳一落，居民就不敢出门。有个男子，喝醉了酒，内急，竟然要开门出来上厕所；妇人拽着他不让去，他非去不可。无奈妇人拿着杆铁枪跟在他后面保护。当时星月朦胧，芦苇肃索，只见十余步开外，有一只老虎张口厉齿蹲踞，正等着他稳定后扑来。这妇人很害怕，但是也顾不上更多，为了救丈夫，就挺枪直刺过来，老虎猝不及防被刺中了，贯腮及胸，锋刃从左肋而出。老虎负痛狂奔，很快死了。好一个女汉子。

近现代以来，滥捕乱猎老虎的现象屡禁不止，致使老虎存量不断减少，不得不立法予以保护。

斑斓猛虎好观瞻

虎作为凶猛的野生动物，加上其斑斓美观的色彩，矫健猛烈的动作，无不吸引着人们的好奇心，因此观瞻老虎成为人们的心愿。古代人们就采取各种措施，捕捉老虎，并把其关进笼子，作为观赏动物。因此而演进出不少管理的方式方法，进而也成为虎文化的一部分。

在夏桀时期就有“放虎于市”的观瞻记载；  《诗经·大雅》也记载，周文王在酆京（今陕西西安沣水西岸）兴建灵台、灵沼，放养虎、豹、狮子等禽兽，这是最早将老虎放到由人工兴建动物园的记载。

秦汉时有上林苑，隋有西苑，也蓄养不少动物，虎往往是主打的观赏动物。汉唐时期，皇宫大内禁苑皆畜养虎豹等异兽珍禽。到北宋时，出现了大型的动物园叫玉津园，是北宋的皇家林苑，里面养了包括老虎在内的许多种类动物，是最早的官办动物园。

明代更是专门设置了蓄养大型动物的“虎城”，显然这里养的主要是老虎。明朝廷规定给予虎城里的虎、豹、狮、象等百兽以俸禄。其中，老虎就享受将军的俸禄。

据明代沈德符在其《万历野获编》记载说，他参加顺天府乡试时，曾和自己的伙伴游览过虎城观虎，且见到有“好事者”拿鸡犬喂老虎。

真正把老虎送到动物园里的是晚清时期，就是今天的北京动物园，当时叫万牲园。

1907年6月，出洋考察五大臣之一端方从德国购买了老虎、狮子、羚羊、袋鼠等近百头只，成为北京动物园的第一批动物。当年7月19日，京师万牲园正式对外开放。从此“游人争看万牲园”，观虎自然成了京师人们的日常项目。当时《时事画报》刊登《万牲园》图画新闻，图中就有老虎等野生动物。1955年正式更名为北京动物园至今。

1993年，我国第一家野生动物园——深圳野生动物园投入运营。

到目前，全国已经建有北京等30多家大型的野生动物园了，国人也可以乘车看老虎了。

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