我公司与某公司达成了总价为100万元的口头协议，约定由其在半年内供应我公司某种原材料。为此，我公司支付了30万元定金，同时约定了违约金。两个月后，该公司以原合同价格过低为由要求加价，否则他们就不认可之前达成的口头协议。

请问律师：我们之前的口头协议是否具有法律效力？如果该口头协议有效，而对方坚持不履行合同的话，我公司是否可以要求对方双倍返还定金，同时要求对方支付违约金？我公司可以通过哪些途径维护自己的合法权益？  ——王先生

上海恒业律师事务所周洪波律师回复如下：

首先，你们签订的口头协议具有法律效力。

当事人订立合同可以采取书面、口头或者其他形式。法律、行政法规规定必须采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。

书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电子数据交换、电子邮件、QQ、微信）等可以有形的表现所记载内容的形式。

你们公司与另一家公司的买卖合同，相关法律没有规定必须采用书面形式。依法成立的合同，自成立时起生效。因此，你们双方之间的口头协议具有法律效力。该公司必须履行协议，否则就构成违约，依法应当承担违约责任。

其次，定金是我国法律规定的担保形式之一。当事人可以按照合同约定向对方给付定金作为债权的担保。

债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。

结合你们的具体情况，30万元的定金已经实际支付给对方，但是该“定金”有两个缺陷，一是数额超过了主合同标的额的20%，合同金额为100万元，定金最多为20万元，超过20%的部分无效；二是定金条款也只有口头约定，如果对方不认可的话，该定金的效力存疑。

退一步说，如果对方认可你们支付了定金，法律层面也只能认定20万元为定金，另外10万元为预付款，对方公司实际应返还你们50万元，其中40万元为双倍返还的定金，10万元为返还的预付款。

再次，违约金与定金不可以同时适用。

当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，守约一方可以选择适用违约金或者定金条款。但是，如果对方公司的违约给你们公司造成了实际损失，你们可以根据具体情况要求对方进行赔偿。

最后，你们可以通过自行协商、调解、仲裁、诉讼等途径来维护自己的合法权益。

首先，合同当事人之间可以通过协商来解决问题。大家心平气和地进行沟通，摆事实、讲道理，消除误解、达成谅解。

其次，合同当事人可以邀请双方认可的第三方进行调解，在第三方的居中斡旋下，最终达成一致解决问题。

再次，合同当事人可以通过仲裁来解决问题。仲裁的前提条件是必须有书面的仲裁协议，其形式既可以是事先或者事后专门达成的仲裁协议，也可以是合同中的仲裁条款。需注意的是，仲裁实行的是一裁终局制，即一次裁决立即生效。当事人对仲裁裁决必须履行，否则对方当事人可以向人民法院依法申请强制执行。除非有证据证明仲裁裁决具有法定情形时，可以向人民法院依法申请撤销或者申请不予执行该裁决。

最后，你们可以向人民法院起诉。

尽管我国法律对绝大部分合同没有规定专门形式，我们还是建议尽量采用书面形式。万一有争议，口头合同有“口说无凭”的风险，维权较为困难。

在合同的签订过程中如果由律师参与把关，可以最大限度避免不必要的损失。