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□郑学富
芒种是二十四节气中的第九个节气。中国古代将芒种分为三候：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，螳螂在上一年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
芒种是反映农业物候现象的节令，农谚说：“夏季农活繁，做好收、种、管”，此时，人们进入夏收、夏种、夏管“三夏”大忙季节。宋代诗人陆游有《时雨》诗曰：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”
芒种忙 麦上场
农谚说“芒种忙 麦上场”。《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”。意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。由于小麦成熟期短，收获的时间性强，天气的变化对小麦最终产量的影响极大。这时沿江多雨，黄淮平原也即将进入雨季，芒种前后若连遇阴雨天气及风、雹等，往往使小麦不能及时收割、脱粒和贮藏而导致麦株倒伏、落粒、穗上发芽霉变及“烂麦场”等，使即将到手的粮食毁于一旦，所以收割、打场、晒粮、入库都得争分夺秒。
“收麦如救火，龙口把粮夺”的农谚形象地说明了麦收季节的紧张气氛，必须抓紧一切有利时机，抢割、抢运、抢脱粒。农谚云“麦收时节停一停，风吹雨打一场空”“麦熟一晌，虎口夺粮”。所以“麦收有五忙：割、拉、打、晒、藏”“麦子入场昼夜忙，快打、快扬、快入仓”。芒种有“春争日，夏争时”之说，这“争时”即指这个时节的抢收农忙。左河水在《芒种》一诗中说：“艳阳辣辣卸衣装，梅雨潇潇涨柳塘。南岭四邻禾壮日，大江两岸麦收忙。”
夏种无早 越早越好
农谚说“夏种无早，越早越好”“夏种晚一天，秋收晚十天”“五黄六月去种田，午前午后差一拳”“晚种一宿，秸矮二指”“晚种一天，秸矮粒扁”，这都说明了夏种要抢时间。“种”指晚谷、黍、稷等夏播作物正是播种最忙的季节。由于天气炎热，已经进入典型的夏季，农事种作都以这一时节为界，过了这一节气，农作物的成活率就越来越低。宋朝诗人范成大有诗云：“乙酉甲申雷雨惊，乘除却贺芒种晴。插秧先插蚤籼稻，少忍数旬蒸米成。”
夏大豆、夏玉米、夏甘薯等作物的产量均随播种期的推迟而明显降低，播种过迟的甚至不能成熟，没有任何效益。“芒种栽薯重十斤，夏至栽薯光根根”“种豆不怕早，麦后有雨赶快搞”。麦收以后应抓紧抢种抢栽，时间就是产量，即使遇上干旱，也要积极抗旱造墒播种，切不可消极等雨，错过时机。所以，“芒种”也称为“忙种”“忙着种”。
在一些少数民族地区，为检验谁播种插秧快，还有“打泥巴仗”的习俗。当天，新婚夫妇由要好的男女青年陪同，集体插秧，边插秧边打闹，互扔泥巴。活动结束，检查战果，身上泥巴最多的，就是最受欢迎的人。
为了保证夏种有个好苗情，有些地方还有“安苗”农事习俗。每到芒种时节，播种完毕，为祈求秋天有个好收成，各地都要举行安苗祭祀活动。家家户户用新麦面蒸发包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，然后用蔬菜汁染上颜色，作为祭祀供品，祈求五谷丰登、村民平安。
夏种完 重在管
芒种时节，南方广袤的田野里已是葱绿一片，南宋诗人虞似良在《横溪堂春晓》一诗中说：“一把青秧乘手青，轻烟漠漠雨冥冥。东风染尽三千顷，白鹭飞来无处停。”描写了江南水乡春天插秧后优美的田野景色，透露出清新迷人的田园气息。
农谚说“旱耪田，涝浇园”“大豆锄瓣，豇豆锄蔓”“棉花不治虫，有苗没有铃”“中耕松土渐加深，蕾期达到三四寸”“苹果树，要夏剪，疏枝、扭梢、枝盘圈”“夏季修剪桃摘心，三次摘心增千斤”，这些农谚都说明夏季田间管理的重要性。诗人吴藕汀的《芒种》诗说：“熟梅天气豆生蛾，一见榴花感慨多。芒种积阴凝雨润，菖蒲修剪莫蹉跎。”
芒种时节，东北、西北地区的雨水仍然不多，夏季作物要适时浇水追肥，做好生长期的管理工作。在南方先后进入梅雨季节，雨日多，雨量大，日照少，有时还伴有低温。宋人范成大的《芒种后积雨骤冷》诗说：“梅霖倾泻九河翻，百渎交流海面宽。良苦吴农田下湿，年年披絮播秧寒。”绘出了阴雨连绵不止，河满沟平，农夫冒着寒冷在田间劳作的情景。水稻、棉花等农作物生长旺盛，需水量多，适中的梅雨对农业生产十分有利。梅雨过迟或梅雨过少甚至“空梅”的年份，作物会受到干旱的威胁。但若梅雨过早，雨日过多，长期阴雨寡照，对农业生产也有不良影响，尤其是雨量过于集中或暴雨还会造成洪涝灾害。“圩田好作，五月难过”的农谚体现了农民对梅雨成灾的忧虑。
“灭虫先灭娘，擒贼先擒王”“高压灯，诱成虫，棉田卵量减五成”“杨柳枝，诱虫蛾，虫未出腹就消灭”“割麦后，快灭茬，棉铃虫蛹回老家”，这些农谚提醒人们注意病虫害的预防和防治，也都是劳动人民在长期的生产实践中积累下来的经验。
大旱不过五月十三
农谚说“有收无收在于水，收多收少在于肥”“芒种有雨豌豆收，夏至有雨豌豆丢”“棉花灌在麦收时，十年就有九适宜”，这说明了夏管期间水的重要性。所以在芒种时节的“五月十三”称为“雨节”，农谚说“大旱不过五月十三”。传说五月十三这天与关公的联系，说法很多。有的说，此日为关公生日；有的说，这是关公单刀赴会的日子；有的说，此日关公磨刀，磨刀需要水，这天所下的雨为关帝的磨刀水，雷声就是关帝的磨刀声。天若大旱，民间有求之关帝的习俗，求之必验。
传说关云长的英灵升天后，玉帝赐为“三星都督总管雷火瘟部宜府酆都御史”。关云长受命之后，在南天廷就任，时常下凡间察访，关心农夫疾苦，呼风唤雨，使世上风调雨顺，国泰民安。为感谢关公的恩赐，民间建有很多关帝庙，与尊崇孔夫子的文庙并列。历代以来各地关帝庙前的香火都很旺盛，人来人往，络绎不绝，闻名遐迩。这惹起南海恶龙的嫉妒，有一年正值庄稼扬花吐穗之时，恶龙趁关公外出不在南天廷之机，便翻起逆浪，张开血盆大口，吸尽江河溪流之水，致使全国大部分地区的庄稼干旱枯萎。眼看庄稼将颗粒无收，农夫们焦急地如热锅上的蚂蚁，纷纷到各处关帝庙祈祷降雨，哭号之声连天贯耳。在南天廷代管此事的关平、周仓二将力敌不过恶龙，见形势不妙，遂骑上千里驹，追寻关公回来征服妖龙。当关公返回时，俯瞰下界一带山川，赤地千里，旱情严重。关公愤怒异常，连夜具奏本，第二天早朝启奏玉皇大帝，请旨擒服妖龙，为民除害。玉皇准奏，并赐“先斩后奏”的令牌。关公回到南天廷后，立即调遣周仓、关平二将率领天兵，定于农历的五月十三日吉时，在南天门外将青龙偃月刀磨得非常锋利，出征降龙。磨刀水洒落人间，形成降雨，而后天兵一起涌到南海与妖龙展开撕杀恶战，最终擒住恶龙，拔了龙须，抽了龙筋，逼使妖龙吐出满腹之水，旱情消失，恢复了风调雨顺的景象。
关公为了记取此次教训，遂于每年五月十三日亲自在南天门外磨刀示威并降雨霖。因此，民间百姓为纪念关公磨刀降恶龙、解除灾难疾苦的恩德，把此日作为“关帝救生日”，到关帝庙隆重集会焚香膜拜、敬献供品、祈祷平安。北京地安门关帝庙有清朝乾隆皇帝题写的一副楹联：“浩气丹心，万古忠诚昭日月；佑国福民，千秋俎豆永山河。”
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