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□魏福春
苏州是值得一去再去的一座城市。
那天上午，我们10点开出，出上海时有点堵，到阳澄湖已过了12点。我们的一位朋友在此恭候着。
午饭丰盛，酒浅尝辄止,留着量，晚上尽兴。拱手相别，一众朋友上了车往苏州而去。时间不长，到了我们网上订好的这家宾馆。办好入住手续，朋友提议别休息了，也不用开车，叫上出租先去山塘街，随后再往观前街上的得月楼晚餐。众人称喏。
山塘街我没去过，问是景点？朋友答去了便知，卖了个关子。后来得知这是一条有着1100多年历史的古街，它的格局最能代表苏州街巷的特点，而且与许多名人、名事相关。我是孤陋寡闻了。
从宾馆到山塘街不远，一个起步费。下了出租，景区感觉扑面而来。山塘街看似不大，一条小河蜿蜒其中，河两旁的路很窄，路边是各种各样的商铺。
据史料记载，山塘街始建于唐代宝历年间，公元825年白居易奉命到苏州任刺史。上任不久，他到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故称 “七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带渐渐成了热闹繁华的市井。苏州百姓非常感激白居易，他离任后，百姓即把山塘街称之为白公堤，还修建了白公祠，以作纪念。
山塘街节日一般气氛浓郁，大红灯笼沿街而挂，河中画船穿梭，载着游人“水中观花”；街上人流如织，在古镇上寻寻觅觅，探寻着历史的足迹。
随着人流走了没多久，见到了白公祠，这里游人不多，我们走了进去。出了白公祠，见旁边一条小巷，甚是清静，大家不约而同向前走去……
小巷极窄，曲曲弯弯，仿佛当年上海我居住多年的小弄堂。住在这里的人家有车吗？车又停哪里？我有些庸人自扰。小巷如迷宫，我们左拐右弯好一阵没了方向，正欲向人打听时，忽然眼前一亮，一座小桥出现在我们面前，不知不觉中，我们又回到了街上。和古街的喧闹相比，小巷恍如世外。
山塘街分为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。
我们游览的是东段还是西段抑或东西段全部走到了，我不清楚，本来就是来放松的，信马由缰，走走停停，停停走走，眼看快到晚餐时间，才收住毫无疲惫之感的双腿，叫上出租往观前街而去，至于到了观前街，得月楼、松鹤楼等等新老酒店全部满座，又一路走到与观前街一巷之隔的平江路，领略到全苏州最有特色的小店铺，最有韵味的石板路，并在那里吃上了一顿相当不错的晚餐，则是另一篇文章了。
于我而言，此行印象最深的，是那条幽静的小巷……
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