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据中国法院网报道，现实生活中，很多人虽手握欠条，但碍于面子迟迟不去追讨债务，反而认为欠条在手对方迟早会还钱。殊不知欠条也存在诉讼时效，怠于行使权利，导致超过诉讼时效，那么钱还能要回来吗？
11月15日，内蒙古自治区宁城县人民法院民二庭审理的一起定做合同纠纷案，就涉及到超过诉讼时效14年的债务是否应当履行的问题。
2008年，郭某为李某所有的房屋制作电表箱，总价款5000元。2009年1月24日，李某为郭某出具5000元欠据一张，约定2009年12月底前还清。其间，郭某多次催要，李某却以各种理由拒绝还钱。2022年8月，郭某因病去世。因债务未得到清偿，2023年10月，郭某的妻子及子女作为原告将李某诉至法院。
原告说:“欠债还钱天经地义，自古就是这个道理，而且对方明明是写了欠据的，白纸黑字，怎能不认账，不管过去多少年，都应该还钱。”
被告却说:“还款期限早就过了，而且这14年里都没有人讨要，并且该欠据也已经超过了诉讼时效，所以认为可以不用还钱了，请求法院驳回原告的诉讼请求。”
法院认为，该案诉讼时效期间为3年，诉讼时效期间从欠据约定的履行期限届满之日计算，至今已逾14年之久，被告提出了诉讼时效的抗辩，如原告不能提交证据证明诉讼时效存在中断或中止事由，那么将承担不利法律后果。
承办法官采用“背靠背”方式对双方当事人释法析理。先对被告耐心劝解，郭某确实为被告付出了劳动，十几年前的5000元也是一笔不小的收入，所以支付制作电表箱费用是被告应尽的责任，不应以其他理由推诿或延迟支付；后帮助原告分析案情，虽然原告手握欠据，但是怠于行使权利，也应当承担部分不利后果。
最终，双方达成调解协议，被告同意给付原告制作电表箱费用4000元，这笔超过诉讼时效14年的债务终于以和平的方式得到了清偿。
法官表示，司法实践中，因原告怠于行使权利，致使案件超过诉讼时效而败诉的案例不在少数。法律不保护躺在权利上睡觉的人，权利要及时行使，避免“过期作废”。 （王彦人）
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