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□朱国平
《国语·楚语·天下》云：“民之彻官百，王公之子弟之质，能言能听彻其官者，而物赐之姓，以监其官员，是为百姓”。用现在的话说，就是王公贵族子弟中的贤能之辈，能履职建功，便以其所任之职名，赐以为姓，世代任职。如今之复姓司马、太史，可见遗踪。百姓，即百官，不仅身份高贵，且才能卓越。咱是贵族中的精英。
可惜好景不长。春秋结束，战国以后，一个既不是奴隶，又不是贵族的人数庞大的阶层产生了。咱因为他们的溶入而被彻底稀释，成了和他们一样的黎民百姓。从文字学上说，黎民之黎，老也，从社会学上说，称呼前有“老”作缀，距离拉近，或可更便于阶层沟通？总之，由“百姓”而老百姓，也算水到渠成，顺理成章。
辛亥之后，民国建立，朝廷及官僚阶层没了，咱随着时代的发展而水涨船高，成了“人民”。1949年新中国成立，不仅“人民”的称谓被宪法进一步明确，而且被赋予前所未有的权力，咱成了国家的主人。最主要的，老百姓的内涵，已经发生了本质的变化，咱不再是历史上那种阶层固化的特指对象。铁打的营盘流水的兵，一些人，从咱这里出去，由底层而上升为管理社会的精英；一些人，像高山融雪，由社会的上层而流入咱的行列。老百姓也好，非老百姓也好，都有彼此间的融入或流出。当然，由于历史的原因，有一些基本盘，使流动有所阻滞，但总体看，这种流动，正不断加强和深化。
作为旧时代的产物，老百姓这一称谓依然是社会的一个热词。咱既得时代之幸，就得不负时代所冀，与时俱进，做一个真正意义上的现代人。
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