老人孑然一身 外甥“养老送终” 虽非法定继承人 仍能多分遗产

　　妻子早逝又无儿无女的苏老伯离世，留下了一套房产，外甥女要求代位继承老人的遗产，而堂外甥则认为自己赡养照顾老人多年，应当享有继承权。

　　这起继承纠纷还有一个特点，就是苏老伯去世是在《民法典》实施之前，但相关诉讼却发生在《民法典》实施后，这又涉及新旧法律的适用问题。

　　□  上海家与家律师事务所  雷春波  陈晓卓

　　妻子早逝老人无儿无女

　　苏老伯的父母早年去世，妻子孔阿姨1992年病逝，两人未生育子女。1994年，苏老伯唯一的亲姐姐也撒手人寰。

　　此后的二十多年里，苏老伯没有再婚，也没有生育子女，平时走动比较多的便是堂姐一家，尤其是堂外甥李晓天从小跟苏老伯十分亲近。

　　由于苏老伯年迈独居十分不便，李晓天提议让他搬到自己家中共同居住。

　　为了解除苏老伯的后顾之忧，李晓天还出资为他和孔阿姨购买了一座双穴墓。

　　岁月流转，苏老伯渐渐步入晚年，身体也越来越差。在苏老伯生病住院期间，他的住院手续、陪护安排等等都是由李晓天一手操办，医药费、护工费、营养品采购等开销也是由李晓天代为支付。2020年，苏老伯去世，李晓天忙前忙后，操办苏老伯的丧葬事宜，让苏老伯体面地走完了最后一程。

　　日子一天天过去，一场突如其来的诉讼，打破了李晓天一家原本平静的生活。

　　谁能继承引发一场诉讼

　　苏云清是苏老伯姐姐收养的女儿，也就是苏老伯的外甥女。在苏老伯住院期间，苏云清也经常前去看望和照顾。

　　2022年，苏云清向法院提起诉讼，要求依法继承苏老伯的全部遗产。

　　苏云清表示，苏老伯生前并没有订立遗嘱或者遗赠扶养协议，其遗产应当适用法定继承。苏老伯去世时无儿无女，父母和妻子都已经离世，自己的母亲也就是苏老伯的亲姐姐作为法定的第二顺序继承人，应当享有继承权。

　　由于母亲早于苏老伯去世，自己作为外甥女是唯一的代位继承人，苏老伯的全部遗产应当由她一人继承。而李晓天本人或者其母亲都不属于法定继承人，因此他根本没有资格分得遗产。

　　面对苏云清的起诉，李晓天既委屈又愤怒。他怎么也想不通，自己二十几年如一日地陪伴、照顾苏老伯，为苏老伯购买墓地、养老送终，而苏云清只是偶尔回来看望，却因为亲属关系更近一层，苏云清就可以继承全部遗产，而自己竟一分都得不到？

　　在律师的帮助下，李晓天收集整理了自己多年来照顾苏老伯的证据，尤其是医疗费支出和购买墓地的凭证，还找来苏老伯的友人、邻居和社区工作人员作证。

　　法庭上，一份份材料清晰地记录着李晓天的付出，也无声地诉说着一位孤老被温暖照料的全部过程。

　　但苏云清却提出，虽然李晓天确实照顾苏老伯更多，但自己也经常去看望照顾老人。

　　而且苏老伯生前将工资卡和证件交由自己保管，李晓天支付的许多医疗费用属于垫付，苏老伯核对账目明细之后，会让她转账给李晓天。因此，苏云清坚持认为，李晓天并没有继承权。

　　一时间，法庭上形成了对峙的态势。

　　法院判决可以多分遗产

　　法院对这起继承纠纷进行审理后认为，苏老伯在《民法典》实施以前就已经去世，应当适用当时的《继承法》进行处理。

　　苏老伯去世时，并没有留下遗嘱或者遗赠扶养协议，也没有作为第一顺序继承人的配偶、子女和父母，或者作为第二顺序继承人的兄弟姐妹、祖父母和外祖父母。

　　按照当时《继承法》的规定，只有被继承人子女的晚辈直系血亲才能代位继承，而苏云清显然不符合《继承法》下代位继承的条件。

　　但是，这起纠纷进入诉讼时，《民法典》已经实施，而《民法典》实施后，将代位继承的范围扩大至“被继承人的兄弟姐妹的子女”。

　　对于新旧法律的适用，法律明确规定，如果被继承人在《民法典》施行前死亡，遗产无人继承又无人受遗赠，其兄弟姐妹的子女请求代位继承的，可以适用《民法典》中关于代位继承的规定，前提是遗产尚未实际分割完毕。

　　按照《继承法》的规定，苏老伯的遗产无人继承也没有受遗赠人，苏云清作为苏老伯已故姐姐的女儿，属于《民法典》新增的代位继承人，因此苏云清享有代位继承的权利。

　　至于李晓天，根据《民法典》的规定，继承人以外对被继承人扶养较多的人，可以适当分得遗产。这里的“适当”需要根据具体情况来判断，可以比继承人多，也可能比继承人少。

　　李晓天长期与苏老伯共同居住，在老人生病时主要由他照顾，丧葬等事宜也由他操办，法院据此认为李晓天尽了更多的赡养义务，可以分得遗产。

　　最后，法院根据本案具体情况，判决苏云清分得苏老伯30%的遗产，而李晓天分得苏老伯70%的遗产。对于这一判决，苏云清和李晓天都表示认可和接受。  （文中人物均为化名）