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□赵威
鹅笼夫人，“毗陵某氏女”，明崇祯朝内阁首辅周延儒之妻。鹅笼之典来自南朝梁人吴均所撰《续齐谐记》，讲宜兴书生入鹅笼之事，后人便以“鹅笼”喻宜兴书生。因周延儒为宜兴人，所以有人以“鹅笼”代指。如《续古文观止》收录清代周容所作《鹅笼夫人传》。
“周延儒，字玉绳；先赐玉，后赐绳。绳系延儒之颈，一同狐狗之头。”这是崇祯十六年，鹅笼自杀后，流传民间的歌谣。事情要从崇祯十五年说起：是年冬，蓟县被清军攻占，由此至翌年春，十万清军展开了历时数月之久的大劫掠，最终牧马山东莒县月余后返回关外，给直隶、山东、江苏等地造成了巨大灾难，“所过一空”。而导致此次恶果的直接原因，便是鹅笼阵前卖官鬻爵、临阵怯战、谎报军情，致使清军如入无人之境。被揭穿后，崇祯帝震怒，赐鹅笼自尽。《明史》将其列入《奸臣传》，可见，鹅笼并非好官。
如此奸佞之臣，后人为何专为其夫人立传？
鹅笼21岁即中状元，少年得志，曾两度为相（明自成祖以降废丞相，设内阁，首辅实为丞相）。崇祯帝继位后，面对前几任皇帝留下的烂摊子，想重整山河，破格重用青年才俊，鹅笼拜相时，年仅37岁！鹅笼一路平步青云，其夫人功莫大焉。陪伴夫君一路走来，她始终贫贱不移，尤其在鹅笼步入官场后，她保持着高度清醒和警惕，用礼仪和法规“严于律夫”，力劝鹅笼廉洁奉公，规劝其骄逸奢侈的行径。当鹅笼位极人臣后，鹅笼夫人变成“首辅夫人”，她更是没有得意忘形、忘乎所以，而是时不时地进逆耳之言、敲一敲警钟，这样，鹅笼“用寡过闻”，以鲜有过错闻名。
鹅笼夫人，世人为之点赞。有这样一位贤内助，鹅笼甚幸！
然而，鹅笼拜相两年后，夫人去世，夫人遗言：“地高坠重（地位越高，摔得越重），公可休矣！”后因受温体仁排挤，罢相。崇祯十四年，鹅笼借力东林党人，复相位，崇祯帝起诏“以天下听先生”。可惜的是，斯人已逝，皇帝可以“以天下听先生”，而先生枕边又能听到谁的逆耳 “谏言”？！鹅笼一改往日做派，一方面为报东林之恩，大量启用东林党人，另一方面在骄奢淫逸的道路上愈滑愈远。他纵容幕僚董廷献等人招权纳贿，让工匠在其宅第门前修建了一座珠宝店，令董廷献负责打理，专门向求官者和打算买通官府的商人收受贿赂。鹅笼夫人的忠告，早已被其抛至九霄云外，最终身败名裂。
反观当代鹅笼，其发迹史、堕落史何其相似。在贪腐之路上，夫唱妇随，视权力为己有，夫妻双双锒铛入狱者，又何其多！党纪国法、制度约束、群众监督、个人修养，都是让为官者不能恣意妄为的有力保障，同时，朝夕相处的夫人们，更易察觉夫君不良行为之端倪，如何像鹅笼夫人那样“律己律夫”当好“贤妻”“谏妻”？对夫人们来说，这是一道永恒课题。
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