太平军的科举考试

□沈  栖

1827年，14岁的洪秀全考为童生之后，连续17年四次考秀才均名落孙山。科场失意自然引发他复杂的心理反应和强烈的行为反弹。于是，潜在的逆反思维促使他摒弃了“读书做官”的意念，寻求另类的仕途之路，即：造反——“我今为王”，“手握乾坤杀伐权”。

洪秀全造反滋生于一种仇恨的心理基因。而这种仇恨针对的绝不是科举制度，而是那些导致他屡屡落榜的考官及其考题，遂产生“让我来考天下人”的报复行为。

金田起义后，洪秀全始终将科举考试视为太平军的“悠悠万事，惟此为大”的要事之一，亲自动员、布局、定时、出题、揭榜。如1851年底，太平军造反后首次占领了小城永安，战事繁复，百废待兴，然而，洪秀全却于翌年1月举行了科举考试，并任主考。考题为《天王万寿诗联》。有史考云：这是为洪秀全登极称王后第一次过生日。将生日和考试联姻，洪秀全的“科举情结”可谓大且深！颇为有趣的是，这一情结在太平军上层肆意蔓延。1853年，攻入南京后，在杨秀清生日时举行过考试，由洪秀全主持；在韦昌辉、石达开生日时，也相继举行过考试，由他俩分别担任主考。1854年始，太平军还在湖北、安徽、江苏、浙江、福建等地举行过乡试，并专门举行过一次女科报考。即使在腥风血雨的内讧期间，科举考试依然举行，由蒙得恩（洪秀全的宠臣）任正总裁、陈玉成任又正总裁。1861年，还煞有介事地颁布了由干王洪仁玕主持制定、由洪秀全批准的《钦定士阶条例》，却因濒临末境而未实行。

学术界普遍认定，隋代始建立科举制度。之后历朝历代的八股考试的内容都是限于《四书》《五经》，南宋后又以朱熹的注疏为准。太平军的科举考试则与之大相径庭，当有斥清朝政府、反传统文化的意涵，但更多的是颂扬洪杨、信奉邪教、美化暴政、顺从专制的内容，考题诸如“天父七日造成山海颂”“四海之内有东王”“立整纲常醒世，莫教天光鬼迷解”“诛残妖以安良善策”“真道未知须醒悟”“平定江南论”等等。

基于笼络人心、扩大影响，太平军的科举考试没有当时清廷那么严格、那么规范，大凡应考者，只要笔试满题，且几无出格的言辞，大体上都会中一个等第，恰如《金陵省难纪略》所言：“大约应考人无不中试者”。除三鼎甲赐冠服金花、次一等有袍无冠、再次者红绿绉短袄，乡试中式者谓举人（后分博士、约士、杰士），并且中式者甚夥，如1854年，湖北1000余人应考，取800余人；1857年，安庆乡试，仅潜山一县就有84人中举人。

已故学者潘旭澜曾判定：洪秀全的所作所为是“孕育了一个科举的怪胎”，堪称的论！顺着其思路考量，我则认为：它是我国八股考试日臻末路的一曲挽歌。

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